Penafian: Teks ini dengan sengaja menghindari pelecehan seksual dan berbagai tuduhan dan biaya penjara. Bagian ini secara ketat tentang bagaimana status Blizzard sebagai pengembang olahraga telah dipengaruhi oleh mergernya dengan Activision sejak 2008.
Untuk 1000-an individu, mungkin ribuan dan ribuan, Blizzard adalah — atau dulu — perusahaan tertentu.
“Permainan dulu,” salah satu plakat berbunyi di markas besar Blizzard di Irvine, California.
“Setiap masalah suara” tertulis satu sama lain.
“Merangkul geek internal Anda” pada satu sama lain.
Blizzard – teladan dalam peningkatan olahraga
Untuk perawatan yang dilakukan dengan dunia fantastik, Blizzard tidak tertandingi. Jika olahraga tidak disiapkan, itu tidak akan diluncurkan. Pada tahun 1998, meskipun Warcraft Adventures: Lord of the Clans telah dikembangkan selama beberapa tahun, tim merasa bahwa apa yang membuat judul perjalanan yang menarik telah berubah karena pengumuman olahraga. Mereka membatalkannya.
Titan, properti baru yang telah diperbaiki selama tujuh tahun, dibatalkan pada tahun 2014 (properti yang akhirnya digunakan untuk membuat Overwatch). 12 bulan itu, CEO Blizzard Mike Morhaime menginstruksikan Polygon: “Kami telah menciptakan World of Warcraft, dan kami merasa benar-benar yakin bahwa kami tahu membuat MMO. Jadi kami turun untuk mengambil keuntungan dari faktor tangguh yang mungkin Anda pikirkan. Dan itu tidak datang secara kolektif.”
Tentang mempertahankan standar video game Blizzard, Morhaime menyatakan: “Sebenarnya, sangat melelahkan untuk membuat pilihan semacam ini. Itu melelahkan setelah kami membatalkan Warcraft Adventures. Itu melelahkan setelah kami membatalkan StarCraft Ghost. Tapi itu pasti selalu menghasilkan pekerjaan dengan kualitas yang lebih baik.”
Periksa metode berprinsip ini untuk peluncuran setengah matang dari Warcraft III: Reforged pada tahun 2020, yang memperoleh peringkat orang yang memecahkan rekor 0,6 dari 10 di Metacritic. Pengikut merasa terbaik kedua ketika banyak jaminan yang dibuat sebelum peluncuran tidak disimpan. Menanggapi Bloomberg, peluncuran yang gagal adalah hasil dari ‘salah urus dan tekanan moneter.’ Imajinasi dan wawasan Blizzard untuk olahraga tidak cocok dengan pengawasan Activision – sebuah organisasi yang bergabung dengannya pada tahun 2008.
Kecerobohan ini jauh berbeda dari Blizzard sebelumnya. Pada tahun 2002, Blizzard mempekerjakan penggemar MMORPG muda yang blak-blakan, Jeff ‘tigole bitties’ Kaplan. Setelah menyentuh fungsi tersebut, Kaplan, yang saat itu menjadi ketua guild Legacy of Metal, menulis di forum guild: “Saya harap afiliasi saya dengan World of Warcraft akan berfungsi untuk menghibur pengikut MMORPG bahwa ‘menganggap salah satu dari kita’ adalah pada aspek yang berlawanan. pagar, mencari pengejaran peserta.”
‘Satu dari kita masing-masing’ tentu saja. Sewa itu adalah pintu geser kedua dalam sejarah masa lalu Blizzard. Kaplan kemudian menjadi pusat dan jiwa Blizzard, akhirnya berubah menjadi vp. Saat-saat seperti ini meletakkan inspirasi bagi Blizzard untuk dianggap sebagai game-first, community-first, sport developer yang baik.
Apa yang dimodifikasi?
Seperti minyak dan air
Banyak yang melihat Activision Blizzard sebagai perusahaan yang menggerogoti uang dan cengkeraman yang tujuan utamanya adalah untuk memanfaatkan pemain sebanyak mungkin uang. Itu sangat berbeda dengan gagasan pra-Aktivis Blizzard; olahraga kualitas tinggi adalah yang terpenting. Karena merger perusahaan pada tahun 2008, Activision memiliki pengaruh yang berkembang pada Blizzard setiap tahun.
“Blizzard adalah tempat tertentu,” seorang mantan pekerja menginstruksikan Kotaku pada tahun 2018. “Banyak orang takut tentang jalan ke depan untuk Blizzard — jika teknik Activision meresap lebih jauh, apa yang akan terjadi.”
Maju cepat ke 2022 dan tampaknya kapal telah lama berlayar.
Dampak Activision pada Blizzard seperti “katak dalam panci air mendidih,” kata mantan direktur Blizzard Jay Wilson akhir-akhir ini. Pada tingkat awal Blizzard menyelamatkan perusahaannya, namun seiring waktu pengaruh Activision tumbuh. Misalnya, Wilson menyatakan bahwa staf Heroes of the Storm telah “dihancurkan dalam konferensi dengan Activision, tempat itu” [Activision staffers] selalu berbicara tentang lini belakang.”
Pada tahun 2016, CEO Activision Blizzard Bobby Kotick menandatangani perjanjian insentif bahwa ia akan mendapatkan pembayaran sebanyak $200 juta jika nilai saham Activision Blizzard tetap di atas ambang batas yang pasti selama 90 hari. Harga yang tidak wajar menunjukkan bahwa tekanan pendorong Activision Blizzard adalah pendapatan yang, sementara semua entitas nirlaba ingin menghasilkan pendapatan, orang mungkin berpendapat bahwa Blizzard sama sekali tidak didorong oleh pendapatan tetapi oleh kecintaan pada game, oleh karena itu gambaran optimisnya di antara pengikut .
“Aku mungkin mengatakan Bobby [Kotick] memiliki sarana masalah perusahaan predator, atau sekadar sarana masalah kapitalis biasa, ”kata Jason Baker, pendiri dan Managing Director Do Not Peek Leisure. Baker adalah Pengamat Utama untuk Overwatch League di Blizzard. “[Kotick is] mencoba untuk mengekstrak sebanyak mungkin uang dari pembeli, sedangkan Blizzard tampaknya mencoba untuk bergantung pada, ‘Kami akan membuat produk yang luar biasa, dan mudah-mudahan uang tetap masuk dan kami dapat membuat yang lain bagus. produk.”
Pada tahun 2018 Activision Blizzard memberhentikan 800 staf terlepas dari laporan 12 bulan. Ini juga merupakan 12 bulan dari pengumuman Diablo Immortal yang mengerikan di BlizzCon, di mana, tanpa malu-malu, perusahaan itu memberi tahu para peserta bahwa olahraga baru ini hanya dapat dimainkan di ponsel. “Apakah kalian tidak punya telepon?” Wyatt Cheng tanpa sadar menyindir tanggapan orang banyak yang dingin. Dia telah melewatkan tujuannya: Gamer Diablo adalah gamer PC. Melepaskan angsuran Diablo yang sangat ditunggu-tunggu di ponsel adalah tamparan di wajah, terutama ketika alasan untuk porosnya adalah potensi pendapatan yang lebih tinggi dari video game seluler.
“Apakah kalian tidak punya telepon?” langsung jadi meme
Bukan hanya pengumuman Diablo Immortal yang meresahkan para pengikut. Mekanika monetisasi olahraga telah banyak disorot oleh penggemar dan kritikus. Predator, bayar untuk menang, dan konsekuensinya bisa dibilang kurang menyenangkan, ini adalah sinyal transparan bagi banyak orang bahwa Blizzard bukan Blizzard. Pengikut sekarang tahu bahwa mereka sampai di sini kedua. Saat ini pendapatan adalah yang terpenting, bahkan jika itu harus mengorbankan keahlian bermain para pengikut. Ini sama sekali bukan cara Blizzard.
Pada tahun 2016 Activision Blizzard mengirimkan surat penghentian dan penghentian kepada moderator server World of Warcraft kuno, Nostalrius. Perusahaan memiliki hak untuk menutup server sebelumnya yang menggunakan properti mentalnya. Masalahnya adalah Activision Blizzard sekarang memperlakukan pengikutnya sebagai penyusup.
Ini kuat untuk sq. ini dengan status Blizzard tahun sebelumnya. Ketika Jeff Kaplan meninggalkan perusahaan pada April 2021, pesan perpisahannya, bisa dikatakan, ditulis dengan cekatan. Ini hanya menargetkan video game, komunitas mereka, dan mereka yang peduli untuk membuatnya.
Mungkin ‘samar’ terlalu menjualnya. Namun Kaplan, seseorang yang dikatakan mantan staf Blizzard melindungi mereka dari kekacauan perusahaan, tidak hanya pergi tetapi melakukannya tanpa banyak memberi tip kepada Activision Blizzard atau petingginya. Pesan itu semata-mata tentang video game — apa yang selalu menjadi perhatian Kaplan. Ini mungkin mengatakan bahwa dia dan banyak anggota berbeda dari pasukan Blizzard yang unik telah meninggalkan perusahaan dalam beberapa tahun sebelumnya, beberapa di antaranya telah berkumpul untuk meluncurkan studio seperti Frost Large, Infamous Studios, dan Dreamhaven.
Mantan direktur Blizzard, Wilson, percaya banyak yang pergi karena mereka kesal dengan filosofi Activision Blizzard yang baru dicetak: pemerasan moneter dari para gamer yang rajin:
“Begitu saya berada di sana, Blizzard mengatakan, ‘Kami selalu ingin menjadi pria bertopi putih,’ yang menunjukkan bahwa kami selalu ingin menjadi pria yang baik,” kata Wilson di Portland Retro Gaming Expo. “Kami setiap saat ingin mengeluarkan biaya [players] yang kami anggap murah. Agar sampai di sini dalam pertempuran langsung dengan berbagai [Activision’s ideas].”
Kacamata berwarna mawar?
Namun mungkin Blizzard, jika itu adalah perusahaan tertentu, adalah penyebabnya selain dari apa yang dipahami banyak orang. Banyak pengikut Blizzard — dan, yang terpenting, staf — melihat, atau biasa melihat, Blizzard sebagai teladan peningkatan olahraga. Ini berarti pengembang mungkin merekrut terutama berdasarkan status, secara sadar atau dalam kasus lain.
“Saya percaya begitulah cara mereka beroperasi – dengan meminta orang-orang bekerja di sana yang memiliki gagasan tentang Blizzard sebagai lingkungan yang sangat baik ini,” kata mantan pekerja Blizzard, Baker.
“Sebuah organisasi seperti jika mereka seorang individu benar-benar berbahaya,” tambahnya. “Anda dapat mempertimbangkan apa yang sedang Anda bangun, tetapi Anda bahkan harus tahu bahwa perusahaan tidak akan membagikannya lagi. Ini tidak seperti Anda baru saja membuat acara yang bagus ini, dengan olahraga yang bagus ini, dan juga Anda telah memasukkan semua uang ini, dan kesuksesan turun hujan. Ini tidak mencoba ini. Semua orang akan menaruh semangat mereka ke dalamnya, setelah itu beberapa individu akan mendapatkan bonus besar mereka, setelah itu untuk pekerja biasa … mereka tidak membuat masalah.”
Blizzard bukanlah perusahaan yang ideal, namun tampak jelas bahwa statusnya sebagai pengembang olahraga telah berhasil karena merger dengan Activision. Namun apakah itu penting? Diablo Immortal, yang menurut beberapa pengikutnya akan ‘menghancurkan sepenuhnya status Blizzard,’ adalah game seluler tercepat kedua yang berhasil menghasilkan $100 juta dalam pendapatan seumur hidup. Overwatch 2, yang kini bisa dimainkan secara gratis dan menggunakan manekin battle-pass ala Activision, sejauh ini sedang booming. Memang benar bahwa video game Blizzard telah kehilangan pelanggan yang hidup dari bulan ke bulan, namun seperti yang sekarang kita lihat dengan keberhasilan Overwatch 2 setelah banyak pembicaraan ‘permainan mati’, itu berubah-ubah; satu peluncuran besar dan angka-angka terlihat sehat sekali lagi. Jika video game Blizzard tetap tampil, mungkin reputasi hit tidak berguna.
Baker menginstruksikan Esports.web bahwa pemecahan fantasi Blizzard ini juga bisa menjadi optimis:
“Saya percaya itu adalah faktor bahwa orang-orang menghentikan sebuah organisasi seolah-olah itu sesuatu yang khusus. Anda akan memverifikasi laporan triwulanan mereka, seperti, ‘Oh, Blizzard memiliki $700 juta uang yang tersedia,’ tetapi kemudian, ‘Oh, kami hanya memberhentikan 10 orang dari divisi ini.’ Atau, ‘Hei, seluruh tenaga kerja esports kami menghasilkan sekitar $50.000 per 12 bulan atau kurang dan tinggal di Irvine, California.’ [Employee infatuation with Blizzard can be] seperti pemujaan.”
Jadi, apakah Blizzard adalah perusahaan tertentu? Jika yakin, apa yang membuatnya demikian? Waralabanya, terutama World of Warcraft, mempertahankan tempat tertentu di hati orang-orang. Mungkin ada sentimentalitas terkait modelnya. Sulit untuk membantah bahwa perusahaan tampaknya sangat peduli dengan video game dan komunitasnya. Namun Baker percaya Blizzard khusus untuk satu alasan lagi.
“Blizzard berkembang dari semangat stafnya yang telah bekerja untuk telanjang minimal,” kata Baker. “Itulah yang sebenarnya terjadi dan telah terjadi. Saya tidak ingin membebani staf karena saya percaya mereka percaya pada apa yang telah mereka lakukan, tetapi mereka telah dimanfaatkan.”
Patung Orc yang megah dan plakat peringatan masih ada di Irvine, tetapi banyak yang telah dimodifikasi di Blizzard Leisure.
